궁금소

외국어 10년 해도 안 되는데
일본어는 '엥? 이게 되네?'가 가능한 이유

2026.03.21 · 읽기 4분

안녕하세요! 오늘은 우리가 외국어를 대하는 고정관념을 완전히 박살 내는 이야기를 해보려고 합니다.

우리는 보통 외국어 공부라고 하면 어떤 이미지를 떠올리나요? 학창 시절부터 지겹도록 해온 영어, 단어장, 토익 점수... 우리 뇌리에는 "외국어는 소통이 아니라 '점수'를 위한 학문"이라는 인식이 깊게 박혀 있습니다.

하지만! 이런 한국인의 관념을 단번에 깨부수는 유일한 외국어가 있습니다. 바로 일본어입니다.

"어? 그냥 머릿속에 있는 한국어를 뱉었는데 말이 통하네?"

1 외국어 소통의 '임계점'을 넘는 순간

일본어를 조금이라도 배워본 분들은 공감하실 거예요. 영어는 문장 구조를 바꾸고 시제를 생각하느라 입을 떼기조차 어렵지만, 일본어는 우리말과 어순이 같습니다.

                이 '어순의 일치'가 가져다주는 효과는 엄청납니다. 유럽 사람들이 4~5개국어를 쉽게 하는 감각과 비슷한 경험을 우리도 일본어를 통해 할 수 있는 거죠.
            

외국어가 공부가 아니라 '소통의 수단'이라는 걸 깨닫는 쾌감, 이게 진짜 중요합니다.

세상에 공짜는 없죠. 일본어 공부에는 아주 유명한 격언이 있습니다.

"웃으며 시작했다가, 한자에 울고 경어에 무릎 꿇는다!"

회화는 금방 배우는데, 문제는 '읽고 쓰기'가 시작되는 순간입니다. 한자로 넘어가는 순간 "아, 내가 큰 실수를 했구나" 싶은 생각이 절로 들며 지옥(?)을 맛보게 되죠. 하지만 그 고비만 넘기면 또 한 번의 신세계가 열립니다.

영어 10년에 지쳐 "나는 외국어랑 안 맞아"라고 포기하셨나요? 그렇다면 '말하는 재미'를 가장 먼저 알려줄 일본어로 눈을 돌려보세요.

비록 나중에 한자 때문에 쓴웃음을 지을지언정, 내 입에서 외국어가 술술 나가는 그 '소통의 쾌감'은 당신의 인생을 바꿔놓을지도 모릅니다!